На третьем году счастливой супружеской жизни Гена решил подарить любимой жене на день рождения что-нибудь необычное. Поэтому после работы он зашёл в торговый центр и принялся бродить по его этажам и рассматривать витрины и полки, видимо, ожидая какого-либо знамения свыше. На втором этаже Гена притормозил у детского отдела. Ему вспомнилось, как жена рассказывала, что в детстве ей подарили как-то пазл с Белоснежкой, однако головоломка оказалась слишком уж лёгкой, но лишних денег в семейном бюджете, чтобы купить настоящий, «взрослый» пазл, в котором было бы тысячу кусочков или даже больше, попросту не было. Гена и опомниться не успел, как оказался внутри детского отдела. Он замер у полок, пытаясь разглядеть близорукими глазами нужную коробку.
— Хотите стрельнуть? — вдруг услышал он женский голос, явно обращённый к нему.
— Что-что? — удивился Гена.
Рядом с ним стояла миловидная девушка.
— Струя бьёт на пять метров! — восторженно сообщила она ему.
«Она сумасшедшая!» — подумал Гена, но тут девушка сняла с полки небольшую коробку и сунула ему в руки. В коробке находился водяной пистолет, белый с оранжевыми и зелёными элементами.
— Красивый? — голос девушки из восторженного стал задушевным. — Вам сколько лет?
В такой голос и в эти сияющие рядом глаза можно было влюбиться.
— Двадцать восемь, — смущённо ответил Гена, мысленно напомнив себе, что уже женат.
Девушка прыснула со смеху, мило прикрыв рот рукой.
— Да не вам же, а вашему ребёнку!
Гена вздохнул.
— Нету у меня детей… — ответил он и вернул коробку девушке.
— Я могу наполнить его водой… — сказала девушка и попыталась снова всучить ему коробку с пистолетом.
— Видите ли, я в принципе против игрушечного оружия, — сурово и в то же время печально и с достоинством ответил он. — А у вас пазлы есть?
— Сюда! Идите же сюда! — девушка увлекла его к противоположной витрине.
— Ага, — сказал Гена, изучив ассортимент. — Но эти наборы слишком детские…
— Вот здесь тысяча элементов! — она указала рукой на коробку с изображением какого-то замка.
Вот это было уже близко к тому, что можно было бы подарить Агате.
— А чтобы было больше кусочков? Пять тысяч?
Девушка опять мило рассмеялась, вызвав у него какое-то щемящее чувство в груди.
— Это был бы слишком большой пазл, я никогда таких не видела. Но у нас есть коробки с двумя и тремя тысячами элементов, просто их на витрине нет, так как их очень редко покупают. Идите сюда!
Девушка открыла шкафчики в нижней части витрины, присела и стала показывать коробки, на верхней крышке которых были картинки, которые должны будут получиться, если всё сделать правильно. На одной был какой-то скучный сельский дом на фоне гор, на второй гоночная машина, а купил Гена третью коробку.
В честь собственного двадцатисемилетия Агата накрасила глаза и губы чуть ярче обычного, поэтому Гена даже несколько был обескуражен: на какой-то миг она показалась ему совершенно чужим человеком.
— Поздравляю с днём рождения! — с этими словами он поцеловал жену в прохладные губы и протянул торт и обёрнутый бумагой подарок.
— Что тут у нас? — Агата в мгновение ока уничтожила обёртку и вдруг голос её тоже похолодел, наверное, её губы сейчас стали совсем ледяными. — Что это такое?
— Пазл на три тысячи кусочков! — радостно откликнулся Гена. — Ты же говорила, что любишь собирать пазлы! Думаю, будет очень сложно, но мы вдвоём справимся!
Серые глаза жены смотрели с осуждением, и ему почему-то захотелось провалиться под землю.
— Иногда мне кажется, что я попала в сумасшедший дом, — призналась Агата. — Думаешь, мне будет интересно собирать картинку с голой бабой?
— Это не голая баба! — возразил Гена. — Это искусство. Да и картина не про бабу, то есть не про женщину, а про волну!
— Да, прекрасный морской пейзаж! — саркастически заметила виновница праздника. — Лучше бы ты ковёр новый купил, дурачок ты мой.
— А с этим что не так? — Гена посмотрел под ноги. — Это память о моей бабушке.
— Он древний, как твоя покойная бабушка, — Агата печально вздохнула. — Давай пить чай с тортом.
Коробку с пазлом положили на шкаф, и о ней на много лет забыли.
8 августа 2024 г.