Один мальчик гулял по зачарованному лесу да и заблудился. Долго он шёл по лужайкам, продирался сквозь кустарники и перепрыгивал через ручьи, распугивая при этом мелких зверей и птиц, пока не набрёл на таинственную хижину. С некоторым опасением он приблизился и заглянул в окно, но внутри никого не было. Тогда мальчик осмелел, открыл ногой дверь и осмотрел комнату. Там было пыльно, грязно и ничего примечательного, кроме чёрного котелка на столе. Котелок почему-то не был пыльным и грязным. Мальчик решил забрать котелок, ведь к другим вещам в комнате прикасаться было противно.
Каким-то чудом ему удалось выйти на нужную тропинку и найти указатель, благодаря чему он вернулся домой, да ещё с добычей.
Внимательная мама сразу спросила его, где он украл такой замечательный котелок. На что мальчик возразил, что это не покража, а археологическая находка. Мама спорить не стала, так как несмотря ни на что очень любила своего непутёвого отпрыска. Мальчик же решил проверить нагревательные способности котелка, наполнил его водой и поставил на газовую плиту. Когда вода нагрелась до температуры кипения и забурлила, произошло нечто странное: мальчика вдруг охватило творческое вдохновение, он схватил лист бумаги и шариковую ручку и начал писать строку за строкой. Получился рассказ. Мальчик отнёс его в редакцию местного литературного журнала «Голубой фонарь». Главный редактор, Моисей Мстиславович, ознакомился с текстом, после чего удивлённо воззрился на юного автора.
— Что ж, молодой человек, — наконец сказал редактор, поглаживая свою окладистую бороду. — Я смотрю на вас и знаете кого вижу?
— Меня, — робко предположил мальчик.
— Нет! — загрохотал редактор, оставив бороду в покое. — Я вижу Фёдора Михайловича, царство ему небесное! Михаила Афанасьевича! Нет, его лучше не надо, пусть будет Лев Николаевич.
Получив от редактора настоятельную просьбу принести через неделю новый рассказ, юный автор вернулся домой, попросил маму его не беспокоить до особых распоряжений, сел за стол и принялся растерянно грызть ручку. Он понятия не имел как писать и о чём писать, но голова была совершенно пуста. Как же у него получилось написать первый рассказ? Юный автор задумался, но уже не о рассказе, а о чёрном котелке из зачарованного леса. Быть может, котелок ему помог? Он ринулся на кухню, снова наполнил котелок водой и поставил его на огонь. Вскоре вода в котелке забурлила. И одновременно с этим в голове юного автора забурлили идеи, слова поднимались из глубин сознания на поверхность и сами собой складывались в слова. Оставалось только записать их на бумагу, что юный автор и сделал. Новый рассказ главному редактору журнала понравился ещё больше, и во второй визит в редакцию юный автор получил свой первый гонорар.
С тех пор так и повелось: котелок на плите кипел и бурлил, автор, который постепенно перестал быть юным и стал зрелым, прикреплял переполняющие его мысли к бумаге, главный редактор расхваливал результат на все лады, на прозу автора обратили внимание в столице, после чего появились положительные отзывы от маститых критиков. Известное издательство заказало у нашего автора роман. Пришлось ему наполнить котелок больше обычного, но он справился с заданием! Слава и большие деньги обрушились на автора, он буквально купался в славе. Он подписал контракт с зарубежным издательством, которое стало готовить перевод его романа, но тут-то автора начало одолевать беспокойство. Дело в том, что чем больше котелок варил для него литературные шедевры, тем меньше мыслей оставалось в голове самого автора. Он пытался подпитывать себя чтением умных книг, но от одних его одолевала смертная скука, а в других он совершенно ничего не понимал. Автор пытался наполнять котелок не водой, а вином и другими горячительными напитками, но тогда под его пером появлялась такая чушь, что её стыдно было бы кому-то показывать. А чем меньше мыслей оставалось в голове автора, тем всё хуже вскипал и бурлил котелок.
В конце концов автора забрали в сумасшедший дом с диагнозом приобретённое слабоумие невыясненной этиологии. Редактор журнала «Голубой фонарь» напечатал печальную и проникновенную статью об авторе, которого погубил собственный талант. Чёрный котелок, покрытый накипью и гарью, выбросили на помойку. Некое таинственное существо явилось туда в полночь и забрало котелок.
31 июля, 6 августа 2024 г.